Léon XIV nomme au Vatican un ancien analyste de la CIA, PDG des Chevaliers de Colomb, dont la rémunération s'élève à 1,9 million de dollars
Au cours de sa carrière, M. Kelly a occupé diverses fonctions au sein de l’armée américaine, au sein de la commission de contrôle des services de renseignement du Congrès, ainsi qu’au Département d’État.
Cinq ans à la CIA
M. Kelly a travaillé pendant cinq ans à la CIA en tant qu’ analyste après avoir obtenu son diplôme de l’université Marquette en 1985.
Il a ensuite obtenu son diplôme à la faculté de droit de Marquette, a servi au sein du JAG (service juridique de la Marine), a travaillé au Bureau du renseignement et de l’examen des politiques du ministère de la Justice, puis est devenu conseiller législatif auprès de la Commission permanente de la Chambre des représentants sur le renseignement.
Au sein de la commission du renseignement, sa principale responsabilité concernait la loi annuelle d’autorisation des services de renseignement.
De Washington à la direction d’institutions catholiques
Après avoir exercé ses fonctions à la CIA, au ministère de la Justice et au sein de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, M. Kelly a occupé le poste de conseiller principal pour la liberté religieuse internationale au Département d’État, où il était l’interlocuteur principal auprès du Saint-Siège. Puis, en 2006, il a rejoint directement les Chevaliers de Colomb en tant que vice-président chargé des politiques publiques.
M. Kelly est devenu membre du conseil d’administration des Chevaliers de Colomb en 2013, puis chevalier suprême adjoint en 2017. En 2021, il a succédé à Carl Anderson au poste de directeur général, achevant ainsi une ascension de 15 ans au sein des échelons supérieurs de l’organisation.
M. Kelly a occupé des postes à responsabilité au sein de plusieurs grandes institutions catholiques américaines. Il a présidé le « March for Life Education and Defense Fund » d’août 2012 à mars 2021.
1,9 million de dollars de rémunération déclarée
Le dernier document public issu de l’IRS concernant les Chevaliers de Colomb fait état d’une rémunération déclarable de 1 851 231 dollars pour M. Kelly en tant que « directeur/Chevalier suprême », à laquelle s’ajoutent 50 356 dollars au titre d’« autres rémunérations ».
Sa rémunération déclarée a considérablement augmenté depuis qu’il est devenu Chevalier suprême :
2021 1 159 239 dollars
2022 1 639 096 dollars
2023 1 417 331 $
2024 1 851 231 $
Fondés en 1882 en tant qu'association fraternelle catholique ayant pour mission particulière de protéger les veuves et les orphelins, les Chevaliers associent aujourd’hui leurs activités à une vaste opération d’assurance et d’investissement. Le dernier rapport financier fait état d’environ 31,2 milliards de dollars d’actifs, 28,1 milliards de dollars de passif et 3,08 milliards de dollars d’actif net.
La rémunération à sept chiffres du Chevalier suprême est antérieure à l'arrivée de M. Kelly. Son prédécesseur, Carl Anderson, percevait également des rémunérations atteignant, voire dépassant, ces niveaux.
Accès au Vatican
En tant que Chevalier suprême, M. Kelly avait régulièrement un accès direct au pape François : en octobre 2021, avril 2022, avril 2023, janvier 2024 et décembre 2024. M. Kelly a profité de ces rencontres pour informer le pape François des initiatives des Chevaliers, notamment l’aide humanitaire en Ukraine, l’évangélisation, les programmes caritatifs et la formation catholique.
Kelly a rencontré le futur Léon XIV en 2023, peu après que Prevost soit devenu préfet du Dicastère pour les évêques.
À la suite de l’élection de Mgr Prevost le 8 mai 2025, Kelly a publié une déclaration de loyauté institutionnelle d’une ampleur inhabituelle. S’exprimant au nom des Chevaliers, il a déclaré : « Je m’engage à faire preuve de loyauté envers le pape Léon XIV », et a ajouté : « Les Chevaliers de Colomb seront toujours solidaires du pape Léon XIV. » Kelly a ajouté que les priorités du nouveau pape façonneraient l’organisation elle-même : « Comme ce fut le cas avec ses prédécesseurs, les priorités pastorales du pape Léon XIV guideront et inspireront toutes nos actions. »
Léon XIV a reçu M. Kelly en audience en juillet 2025, puis à nouveau en octobre.
Traduction de l'IA