Trei dieceze catolice din nordul Angliei au propus fuziunea într-una singură, pe fondul scăderii numărului de credincioși.
Episcopul Marcus Stock a înaintat un raport Papei Leo al XIV-lea, în care recomandă unificarea diecezelor din Leeds, Middlesbrough și Hallam, care, împreună, deservesc aproximativ 496.000 de catolici în 193 de parohii.
Monseniorul Stock, episcop de Leeds din 2014, îndeplinește și funcția de administrator apostolic al diecezelor Middlesbrough și Hallam.
Recomandarea vine în urma unei consultări ample la care au participat preoți, diaconi, comunități religioase, laici catolici, consilii diecezane, administratori și școli catolice. Au avut loc nouă întâlniri față în față, iar un chestionar online a primit 840 de răspunsuri.
Consultarea a relevat un sprijin larg în rândul clerului și o deschidere din partea laicilor catolici față de unificare, cu condiția respectării identităților locale. Conducătorii diecezani au susținut în unanimitate recomandarea fuziunii către Roma.
Propunerea vine pe fondul scăderii participării la slujbe și a numărului de clerici. Între 2000 și 2025, participarea la Liturghie a scăzut cu 52%, botezurile cu 39%, iar numărul preoților care dețin funcții diecezane cu 63%.
Cele trei dieceze au în prezent 116 preoți diecezani activi, dintre care doar 43 au sub 60 de ani.
Fuziunea propusă are ca scop îmbunătățirea coordonării pastorale, partajarea resurselor și consolidarea evanhelizării.
O restructurare similară este luată în considerare în Scoția și Irlanda, în urma fuziunii dintre Cardiff și Menevia din Țara Galilor, care va avea loc în 2024.
Imagine: Marcus Stock, © Mazur/catholicnews.org.uk, CC BY-NC-ND, Traducere AI